Las mejores excursiones de un día desde Cartagena son las cortas, y nos tomó unos años viviendo aquí sentirnos cómodos para decirlo. Un viaje de tres horas por carretera en cada sentido se come el día por el que viniste, y pasarás la mejor luz dentro de una van. Así que las clasificamos según cuánto de tu día se va en el trayecto, no por cómo se ven en las fotos.
Tenemos un beach club y hotel en Tierra Bomba, a 25 minutos de la ciudad en bote, un sesgo que más vale declarar en el primer párrafo.
Tierra Bomba: 25 minutos, la más corta
Una isla a la que llegas antes de que se te enfríe el café. Nuestro bote sale del Muelle de la Bodeguita a las 10 a.m., 11:30 a.m. y 5 p.m., y regresa desde nuestra casa a las 4 p.m. y 5:30 p.m. El day pass con traslados de ida y vuelta cuesta $40, una tumbona suma entre $5 y $30, y pagas lo que comes y bebes.
Nuestro punto de vista, ya que es nuestra isla: ven aquí por el agua, la comida y un almuerzo largo, no por la arena de postal. Nuestra playa es volcánica, así que es más oscura que la arena blanca que la gente espera del Caribe. Es natural, limpia y mira al mar abierto. Reserva el bote, porque tiene cupo limitado y la espera para el siguiente es larga.
Las Islas del Rosario: arena blanca, trayecto más movido
Un archipiélago al suroeste de la ciudad, y el paseo que la mayoría de los visitantes imagina cuando dice día de isla. La arena es blanca, el agua es plana y clara, y alguien remará en canoa para venderte un coco. Nosotros operamos una lancha rápida privada para nuestros huéspedes, con langosta al otro lado.
El intercambio honesto: el cruce es más largo y considerablemente más movido que el nuestro. Si eres propenso al mareo o viajas con niños pequeños, ese trayecto es lo que hay que considerar, no la arena. Ve por el snorkel y el agua plana; no vayas por quedarte durmiendo.
Bocachica y los fuertes: un taxi en moto de cinco minutos
Este es el pueblo en nuestra isla, en la boca de la bahía que los españoles pasaron dos siglos defendiendo. No tiene calles pavimentadas ni agua corriente, y más carácter que cualquier lugar del tour estándar. Caminamos con los huéspedes por él, hasta la fortaleza de San Fernando, y generalmente terminamos con una cerveza con alguien que vive aquí.
La expectativa que hay que dejar atrás: no hay restaurantes ni bares chic. Ese es todo el punto. Si quieres la mejor vista de la isla, la caminata hasta el fuerte de Ángel San Rafael es la que hay que hacer, y la combinamos con cocinar dulces tradicionales de Bocachica con nuestra fundación.
San Basilio de Palenque: el día completo, y vale la pena
El primer pueblo libre de América, fundado por personas que escaparon de la esclavitud, y todavía un lugar propio: su propia lengua, su propia música, su propia cocina. Queda a unos 50 km al sureste de Cartagena y toma aproximadamente 90 minutos por carretera en cada sentido.
Esta es la única de la lista donde un guía no es opcional, en nuestra opinión. Palenque no es una atracción con entrada y tienda de regalos, es un pueblo vivo, e ir con alguien que tiene una relación allí es la diferencia entre una visita y una mirada indiscreta. Aparta el día completo, sal temprano y no intentes combinarlo con una tarde de playa.
Volcán del Totumo: una hora al norte, y solo efectivo
Un volcán de lodo como a una hora al norte de la ciudad, cerca de Santa Catalina, donde subes una escalera de madera y te sumerges en un pozo tibio de lodo mineral tan denso que flotas. Los asistentes te restriegan por una propina, y alguien más te enjuaga en la laguna después.
Lleva efectivo en billetes pequeños. La entrada, el fotógrafo, el masaje de lodo y el enjuague son todos pagos pequeños por separado, y no hay datáfono en un volcán. Nuestra posición: es ridículo, es divertido, y es una hora de tu vida en lugar de un día. A la gente que le gusta que extraños la manipulen le encanta. A la que no, realmente no.
Cómo armaríamos la semana en realidad
Si tienes tres o cuatro días en Cartagena, haz un viaje largo tierra adentro y un día corto de agua en lugar de dos de cada uno. Recorre la Ciudad Amurallada a pie el día que llegas, antes de orientarte, y luego toma un bote una vez que ya lo hayas hecho.
Y si vienes a visitarnos por el día, envíanos un mensaje por WhatsApp primero. Respondemos reservas entre las 9 a.m. y las 9 p.m., el beach club está abierto para visitantes de día de 11 a.m. a 6 p.m., y nuestra cocina funciona de 10 a.m. a 11 p.m. para cualquiera que se quede a cenar.
Nos vemos en el bote.