La versión corta
El Castillo San Felipe de Barajas abre todos los días, y la autoridad de fortificaciones que lo administra indica un horario de 7am a 6pm. Los boletos se venden en la taquilla y en el sitio oficial, donde también están las tarifas vigentes. No te vamos a dar un precio aquí, porque los ajustan y un número equivocado es peor que ningún número. Dale a la visita hora y media si vas a buen paso, dos horas si entras a los túneles y te detienes a mirar la vista.
Muchos de nuestros huéspedes van a la ciudad por la mañana antes de venir a la isla, y esta es la única parte de la Cartagena antigua que pondríamos por delante de otra hora de compras en la Ciudad Amurallada.
Lo que realmente es
Es un cerro con un fuerte soldado encima. El castillo se empezó en 1639 sobre el Cerro de San Lázaro, del lado terrestre de la ciudad, y se fue ampliando durante el siglo siguiente hasta cubrir toda la ladera. Por eso no se ve como esos fuertes cuadrados y ordenados que has visto en otras partes. Es un apilamiento de baterías en ángulo, rampas y muros que crecieron por adición.
La parte famosa está debajo. Hay una red de túneles y galerías construida para mover tropas y suministros fuera de la vista, diseñada para que el sonido viajara, lo que permitía a los defensores oír a cualquiera que se acercara por ellos. Algunos están abiertos para caminar. Son estrechos y bajos, y si eres claustrofóbico puedes saltártelos sin perderte lo esencial del lugar.
Algo más que vale la pena saber antes de subir: este fuerte resistió durante el gran asedio de 1741, cuando una flota británica al mando del Almirante Vernon intentó tomar Cartagena y fracasó. En gran parte, esa es la razón por la que la ciudad aún se ve como se ve. Pararte en la batería alta con eso en la cabeza supera a leer los letreros.
Cuándo ir
Ve a la hora de apertura o después de las 4pm. Es una ladera de piedra frente al cielo abierto y subes todo por rampas, así que el mediodía es más trabajo que placer. Ir temprano también significa tener la batería alta prácticamente para ti solo.
Si te interesa más la historia que las fotos, contrata a uno de los guías en la entrada. El fuerte no se explica solo, y una hora con alguien que te cuente qué batería cubría qué acceso convierte una caminata en algo que recordarás.
Cómo encaja en un día
El castillo está a un corto taxi de la Ciudad Amurallada, así que la forma obvia del día es: castillo a primera hora mientras está fresco, desayuno en el centro histórico después, y luego el bote.
Nuestro bote sale del Muelle de la Bodeguita a las 10am, 11:30am y 5pm, y el cruce hacia nosotros toma 25 minutos. Toma el de las 5pm y puedes dedicarle el día entero a la ciudad. Toma el de las 11:30 y vas a querer estar en el castillo cuando abra, que es la opción que nosotros elegiríamos.
Si también quieres un guía para la ciudad, ofrecemos un Walking Tour de Cartagena para los huéspedes que se quedan con nosotros, con una ruta de Comida y Cultura o una de Arte y Compras. Te hospedas aquí y vas al centro histórico durante el día.
Los fuertes por los que nadie hace fila
San Felipe defendía el acceso por tierra. Los fuertes que defendían el acceso por mar están en nuestra isla, algo que la mayoría de los visitantes nunca descubre.
La fortaleza de San Fernando está en Bocachica, el pueblo del extremo sur de Tierra Bomba, custodiando la entrada de la bahía. Llevamos a los huéspedes en un tour por el pueblo: un recorrido de cinco minutos en mototaxi, luego el resto a pie, terminando con una cerveza con la gente que vive allá. No está restaurada al nivel de San Felipe, y ese es justamente su encanto.
Cerro arriba desde el pueblo está el fuerte de Ángel San Rafael, que tiene la mejor vista de nuestra isla. Subimos caminando como parte de una mañana que termina cocinando dulces tradicionales de Bocachica con nuestra fundación, una hora más útil de lo que suena.
Qué llevar
Zapatos con agarre, porque las rampas son de piedra lisa. Agua. Un sombrero. Efectivo o tarjeta para la taquilla, y un poco más si quieres un guía. Esa es toda la lista.
Y si vienes para acá después, reserva tu puesto en el bote antes de subir al cerro. En nuestra isla no hay señal de teléfono, pero en ese cerro hay de sobra, y el bote se llena.
Nos vemos en el bote.