Respuesta corta: la ciudad se queda con la medianoche, la isla con la mañana siguiente
El Año Nuevo en Cartagena sucede dentro de las murallas. Ahí están las multitudes, los fuegos artificiales y las cenas tardías, y si la medianoche te importa, ahí es donde deberías estar. Las islas se quedan con la otra mitad del trato: una playa vacía el primero de enero mientras la ciudad duerme la resaca.
Vivimos a 25 minutos de la costa en Tierra Bomba, así que hemos visto a los huéspedes tomar esta decisión cada año. Ambas versiones funcionan. Lo que no funciona es decidir a las 4 p. m. del 31, porque para entonces el último barco está a punto de zarpar.
Reserva antes de lo que parezca razonable
De mediados de diciembre a mediados de enero es la temporada turística más alta del año en Cartagena, y no es ni de cerca. Los colombianos viajan a la costa por las fiestas al mismo tiempo que los visitantes internacionales, así que hoteles, mesas de restaurante y barcos se llenan a la vez. El consejo local es asegurar el alojamiento con al menos unos meses de antelación, y eso coincide con lo que vemos en nuestras once habitaciones: finales de diciembre se agota mucho antes que el resto del calendario.
Si quieres una mesa concreta para el 31, resérvala también con tiempo. Un restaurante que acepta gente sin reserva todo noviembre no lo hará esa noche.
Dónde sucede realmente la noche
Las murallas de la ciudad vieja. Las fortificaciones que rodean el centro histórico se pueden recorrer en largos tramos, y el 31 la gente se sube a ellas por la misma razón que cualquier otra noche: es el único lugar desde donde se ve por encima de los tejados y hacia el mar. Los fuegos artificiales se lanzan sobre el agua alrededor de la medianoche y la muralla es el mirador gratuito. Sube bastante antes de las doce si quieres espacio para estar de pie.
El Camellón de los Mártires. El paseo abierto entre Getsemaní y la ciudad amurallada, bordeado de palmeras y bustos de mártires independentistas fusilados. Los locales lo señalan como un buen lugar para los fuegos artificiales precisamente porque es terreno abierto y no una calle colonial estrecha, algo que vale la pena saber si las multitudes en callejones angostos no son tu idea de un buen rato.
Getsemaní. El barrio justo afuera de la muralla, y el que menos se comporta como una postal. La Plaza de la Trinidad es donde la gente se sienta en las escaleras de la iglesia con una cerveza la mayoría de las noches del año, y Año Nuevo es eso pero a todo volumen. Está a pocos minutos caminando de la ciudad amurallada, así que puedes hacer ambas cosas.
Dos tradiciones que sucederán a tu alrededor
A medianoche te pasarán uvas. Doce, una por cada campanada, cada una con un deseo, y se espera que te las comas todas. También verás repartir cotillones: bolsas con gorros, pitos y confeti que aparecen en las mesas de los restaurantes y en la calle unos diez minutos antes de la hora. Ninguna de las dos es opcional en un sentido social significativo. Acepta las uvas.
También verás algún muñeco de tamaño real, el Año Viejo, relleno de ropa usada y quemado o explotado a medianoche para despedir el año que termina. Es más común en los barrios que en el centro turístico.
La versión isleña, y el barco que la decide
Aquí va la parte práctica si estás considerando una estancia en una isla durante Año Nuevo. Nuestro barco sale del Muelle de la Bodeguita en Cartagena a las 10 a. m., 11:30 a. m. y 5 p. m., y regresa desde nosotros a las 4 p. m. y 5:30 p. m. No hay puente a Tierra Bomba ni carretera, así que ese horario no es una sugerencia. Si duermes en la isla, estás en la isla a medianoche. Si quieres la muralla y los fuegos artificiales, necesitas una cama en la ciudad esa noche.
Mucha gente lo divide, y creemos que ese es el mejor plan: la ciudad para el 31, el barco de ida en la mañana del 1.º y una playa muy tranquila para el primer día del año mientras Cartagena se recupera. Nuestra propiedad hermana, Townhouse, está en la ciudad amurallada, lo que facilita organizar esa división en una sola conversación.
Algo más que vale la pena planear: no hay señal de celular en nuestra parte de la isla, así que nos contactas por WhatsApp con wifi, y respondemos mensajes de reservas entre las 9 a. m. y las 9 p. m.
Qué estamos haciendo nosotros el 31
Nuestros planes de fin de año cambian de un año a otro, y preferimos contarte lo que realmente está pasando a publicar algo optimista en septiembre. Escríbenos por WhatsApp y te diremos qué están haciendo el horario de los barcos, la cocina y el beach club durante las fiestas ese año. Lo que sí podemos prometer es el primero de enero: el mar, la arena volcánica frente a nuestra puerta y casi nadie más despierto. Nos vemos en el barco.