Empieza aquí: las nueve cosas que vale la pena pedir
La comida cartagenera es cocina costeña caribeña, no la comida andina que la mayoría imagina cuando piensa en Colombia. Coco, maíz, plátano, yuca y pescado hacen casi todo el trabajo. Esta es la lista que les damos a los huéspedes antes de que suban a la lancha, y lo que nosotros pediríamos.
Arepa de huevo. Una arepa de maíz frita una vez, abierta, rellena con un huevo crudo y a veces carne molida, y luego frita otra vez. Es la comida callejera más famosa de la ciudad y es desayuno, no cena. Cómprala caliente en un carrito por la mañana. Una fría que lleva desde las seis en una bandeja es un alimento distinto y mucho más triste.
Cazuela de mariscos. Un guiso espeso de camarones, pescado blanco y mejillones en leche de coco. Este es el plato del almuerzo largo, el que llega burbujeando y acaba con las ambiciones de la tarde. Pídelo cuando no tengas que estar en ningún lado durante dos horas.
Posta negra cartagenera. Carne de res cocinada a fuego lento hasta quedar casi negra, dulce por la panela, normalmente servida sobre arroz con coco. Si comes un solo plato que no sea de mar en la costa, que sea este.
Arroz con coco. Arroz de coco, cocinado hasta que la leche se carameliza en granos oscuros entre los blancos. Llega como acompañante de casi todo. Los pedacitos oscuros del fondo de la olla son la mejor parte, así que pídelos.
Ceviche y cóctel de camarones. Dos cosas distintas que a menudo comparten menú. El ceviche es pescado o camarón curado en cítricos. El cóctel es camarón en una salsa rosa fría, más dulce, que se vende en todas partes, incluso en baldes en la playa. Nosotros pediríamos el ceviche sentados en un restaurante, y desconfiaríamos de cualquier cosa que haya pasado la tarde al sol.
Mote de queso. Una sopa de ñame con queso blanco salado que se derrite dentro. Nadie lo pone en una lista de los diez mejores y todo el que lo prueba lo vuelve a pedir.
Sancocho de pescado. Sopa de pescado con plátano y yuca, la comida dominical de la costa. Pesada, reparadora, se disfruta mejor con el agua a la vista.
Patacón con hogao. Plátano verde aplastado y frito dos veces, con un sofrito de tomate y cebolla. La papa frita de la costa caribe, y lo correcto para pedir con una cerveza.
Cocada. Un dulce de coco que se vende en torres por las palenqueras y en cada tienda de esquina. Compra una. No compres seis.
Cómo comer en la ciudad sin arrepentirte
Come las frituras callejeras temprano, cuando el aceite está fresco y la fila es de locales. Los mariscos tómalos en un almuerzo sentado, no en una cena tardía, porque la costa come fuerte al mediodía y es cuando las cocinas están en su mejor momento. Luego revisa tu cuenta: los restaurantes colombianos suelen añadir un 10% de servicio voluntario, y deben preguntarte antes de incluirlo.
Sobre impuestos solo podemos hablar por nosotros. Aplicamos un 8% de impuesto al consumo en todos los alimentos y bebidas, no es reembolsable y ya está incluido en lo que nos pagas.
Lo que cocinamos aquí, a 25 minutos mar adentro
Estamos en Tierra Bomba, a 25 minutos en lancha desde Cartagena, y nuestra cocina está a cargo del chef ejecutivo Pedro Mosqueda, formado en el Instituto Gato Dumas en Bogotá y con experiencia en cocinas colombianas de primer nivel antes de Nueva York y luego la costa. La lista de arriba es nuestro punto de partida, no nuestro menú. Somos cuidadosos con el origen de las cosas: la carne que servimos es de crianza sostenible y trato ético, incluyendo qué tan lejos viajó el animal.
Fuimos el primer beach club en Cartagena en armar una carta de vinos, lo que te dice lo que solía significar la comida de isla por aquí, y sí, vendemos rosado por magnum. Los cócteles se preparan con jugos frescos. El restaurante funciona de 10 a.m. a 11 p.m. y todos son bienvenidos, no solo quienes se quedan a dormir.
Si prefieres aprender uno de estos platos en vez de solo comerlo, nuestra clase de cocina es de ceviche, con un toque extra, para dos, vino incluido.
Una advertencia que evita un momento incómodo en la entrada: no puedes traer tu propia comida ni bebida. No vamos a hacer un escándalo por un banano en tu bolso, pero no permitimos que los huéspedes traigan almuerzo, y no cocinamos alimentos traídos de afuera.
Si no comes carne ni pescado
Comerás bien con nosotros, aunque debes saber que los clásicos se inclinan mucho hacia el pescado y la res. Muchos de nosotros aquí hemos sido vegetarianos o veganos en algún momento, así que hay una oferta de verdad, no una pasta de disculpa, y la intolerancia a la lactosa o al gluten no es ningún drama. Dínoslo cuando reserves y la cocina lo planea en vez de improvisar en el pase.
Lo que no hacemos es todo lo que puedas comer. Si quieres la comida resuelta para toda la estadía, pensión completa con todos los alimentos y bebidas sin alcohol cuesta $90 por persona por noche. Eso no es una barra todo incluido, y es a propósito.
Un plan sensato para tres días de comida
Día uno: arepa de huevo de un carrito antes del calor, luego un almuerzo largo de mariscos en la ciudad. Día dos: ven a visitarnos en la lancha de las 10 a.m. o 11:30 a.m. y come con los pies en la arena. Día tres: posta negra, y una cocada en las murallas al atardecer.
Nos vemos en la lancha.